Der öffentliche Abendvortrag von Prof. Dr. Volker Mergenthalter (Marburg) ist Teil des Sommerprogramms 2022 am Forschungszentrum Gotha (FZG). Das FZG ist eine zentrale Einrichtung der Universität Erfurt und widmet sich der Erforschung der Kultur- und Wissensgeschichte der Frühen Neuzeit. 

Journale – das ist die Prämisse, von der der Vortrag ausgeht – bilden  Tagesgeschehen nicht nur ab, sie modellieren es auch, heben Ereignisse  als solche also überhaupt erst ins Bewusstsein der Öffentlichkeit. Die  historiographische Weiterverarbeitung ist dann Sache der „künftigen  Geschichtschreiber“. Auf dieses produktiv-gestalterische Potential des  medialen Formats setzt im Anschluss an die sogenannte Völkerschlacht  im Oktober 1813 die 17 Jahre zuvor in Gotha von Rudolph Zacharias  Becker begründete „National-Zeitung der Deutschen“. Mit der  turnusmäßigen Berichterstattung über die an den Jahrestagen der  Schlacht an vielen Orten des Deutschen Bundes entzündeten Freudenfeuer  macht das Blatt systematisch Gebrauch von seinen  medienformatspezifischen Möglichkeiten, um die Begründung eines  Nationalstaats der Deutschen zu fördern. Die Strategien und  Potentiale, aber auch die Grenzen der Berichterstattung freizulegen, ist Ziel des Vortrags.

Volker Mergenthaler hat Neuere deutsche Literatur, Politikwissenschaft, Allgemeine Rhetorik, Philosophie und Romanistik studiert. Nach der Promotion und der Habilitation an der Universität Tübingen wechselte er 2008 als Professor für Neuere deutsche Literatur an die Philipps Universität Marburg. Gastaufenthalte führten ihn an die Université de Provence, die University of Washington, die Durham University und die Universität Reims.